마지막 검사를 마무리하고, 이달 중 수술 일정을 조율 중이다. 기증자는 다름 아닌 박지연의 친오빠로, 가족 간 이식인 만큼 면역 거부 반응이 적고 성공률도 높은 편이라는 게 의료계의 설명이다.

박지연은 지난 2011년 둘째를 임신 중 임신중독증을 겪으며 신장 기능이 급격히 악화됐고, 이후 친정아버지로부터 신장을 이식받아 10년 넘게 건강을 유지해왔다. 하지만 시간이 지나며 이식받은 신장의 기능도 점차 저하되자, 결국 재이식이 불가피해졌고, 이번엔 친오빠가 동생을 위해 직접 나선 것이다.

박지연은 이수근과 2008년 결혼해 슬하에 두 아들을 두고 있다. 과거 이수근이 방송에서 “개그맨 네 명이 대시했던 인기인이었다. 내가 6개월이나 쫓아다녔다”고 밝혀 화제가 될 만큼, 박지연은 미모와 인품, 능력을 두루 갖춘 워너비 아내로 잘 알려져 있다. 특히 SNS를 통해 공개한 육아 일상, 도시락, 가족 여행 등으로 많은 팬들의 응원을 받아왔다.

하지만 밝고 건강해 보이는 겉모습과 달리, 박지연은 오랜 투병을 이어온 환자였다. 투석 치료는 물론, 2021년에는 의료진으로부터 재이식을 권유받았지만, “첫 수술이 너무 힘들어서 단칼에 거절했다”고 고백하기도 했다. 하지만 기술의 발전과 약물 개선, 그리고 가족들의 응원에 힘입어 마침내 14년 만에 다시 수술을 결심했다.